身体化とは？

こう話す方がいます。

仕事は嫌いではない。

別に落ち込んでもいない。

自分では、

「そこまでストレスは感じていません」

と思っている。

でも、

会社の日だけ腹痛がある。

上司から連絡が来ると動悸がする。

日曜の夜になると頭痛がする。

繁忙期になるとめまいが増える。

ここで、

「本当はストレスを感じているはずです」

と決めつける必要はありません。

ただ、

自分が「大丈夫」と思えていることと、身体に負荷がかかっていないことは同じではありません。

言葉ではまだ「つらい」と思っていなくても、

身体の方が先に反応していることがあります。

責任感の強い方ほど、

「疲れた」

だけでは休めないことがあります。

「みんな働いている」

「この程度で休めない」

「迷惑をかけたくない」

と思う。

でも、

38度の熱がある。

吐いてしまう。

頭痛で動けない。

となれば、

ようやく休める。

つまり、

「つらいから休む」は認められなくても、「身体が悪いから休む」なら認められる。

そういうことがあります。

すると身体症状は、

本人を困らせるだけではなく、

限界を超えた自分をようやく止めてくれる役割

まで持つことがあります。

だから治療では、

身体症状をなくすことだけではなく、

「身体がここまで大声を出さなくても休めるようにする」

ことも大切になります。

ここはとても重要です。

腹痛がある。

だから身体疾患。

あるいは、

ストレスがある。

だから精神的な問題。

と、どちらか一つに決める必要はありません。

胃腸の病気があり、

その症状への不安も強くなっている。

片頭痛があり、

仕事の緊張でさらに悪化している。

ということもあります。

つまり、

身体疾患があることと、心理的な負荷が身体症状を増幅していることは両立します。

必要な身体評価を受けながら、睡眠、緊張、生活、仕事との関係も同時に見ます。

ここは患者さん向けにも一度説明しておいた方がよいと思います。

身体化は、

心理的な負担や感情が身体症状として表れやすくなる「心の働き・現象」を表す言葉です。

それ自体がDSMの診断名というわけではありません。

一方、

身体症状症（Somatic Symptom Disorder）は診断概念です。

一つ以上の身体症状があり、その症状に関連した強い不安、心配、身体への注意、医療受診・確認などに多くの時間やエネルギーを使い、生活に大きな支障が出ていることなどを総合して判断します。

重要なのは、

身体症状症は「検査で異常がない人につける診断」ではない

ということです。

実際の身体疾患が存在していても、その症状をめぐる不安や行動による負担が非常に大きければ、身体症状症が問題になることがあります。現在の診断概念では、「医学的に説明できるかどうか」そのものより、症状への反応や生活への影響が重視されています。

身体がつらい。

心配になる。

病院へ行く。

「大きな異常はありません」

と言われる。

少し安心する。

でも数日すると、

「見落とされているのでは」

と思う。

別の病院へ行く。

また安心する。

でも、また不安になる。

この場合、

検査を受けることが悪いわけではありません。

必要な検査は大切です。

ただ、

危険な病気を除外するための検査と、100％安心するための検査は少し違います。

完全な安心を目的にすると、

検査をしても次の可能性が気になり、確認が終わらなくなることがあります。身体症状症では、身体のチェックや医療受診を繰り返しても安心が長く続かないことがあります。

「体調が悪いです」

だけでは、なかなか関係が見えません。

おすすめしたいのは、

細かい日記ではなく、

症状・時間・場面・睡眠の4つだけ記録すること

です。

たとえば、

ポイントは、

「ストレスだったか」

を最初から決めないことです。

まず、

いつ、どこで、どれくらい起きたか

だけ記録します。

すると、

仕事の日だけ強い。

睡眠5時間以下だと増える。

会議前だけ動悸が出る。

食後だけ悪化する。

など、パターンが見えてきます。

ここも大切です。

記録を始めると、

「やっぱり会社のせいだ」

「やっぱり精神的なものだ」

と原因を確定したくなることがあります。

でも目的はそこではありません。

何を変えると症状が動くか

を見ることです。

睡眠を増やしたら？

残業を減らしたら？

会議前に休憩を入れたら？

食事時間を変えたら？

その結果、症状がどうなるか。

原因を一つに決めなくても、

負担を減らす方法は見つけられます。

結論からいうと、

必ずどちらか一方を選ぶ必要はありません。

新しく出た症状。

これまでと明らかに違う症状。

症状が急に強くなった。

体重減少、発熱、出血など身体疾患を疑う所見がある。

こうした場合には、まず身体科での評価が重要です。

一方、

必要な身体評価を受けても大きな異常がなく、

仕事や特定場面との関係が強い。

不安や不眠も伴う。

症状への心配や確認で生活がかなり占領されている。

症状のために外出・出勤などを避けるようになっている。

という場合には、精神科・心療内科で一緒に整理する意味があります。身体症状症の評価でも、身体疾患の確認と精神科的評価を組み合わせることが推奨されています。

理想的なのは、

身体科で必要な病気を確認しながら、精神科では症状と生活との関係を見る

ことです。

循環器内科で動悸を評価する。

同時に、

会議前にだけ悪化することや、パニック症状がないかを見る。

消化器内科で胃腸症状を評価する。

同時に、

出勤前に症状が強くなることや、不安・過緊張との関係を見る。

「異常がないので精神科へ」

ではなく、

身体とこころを並行して扱う

という考え方です。

たとえば、

以前検査して異常がなかった。

だから、

新しく強い胸痛が出ても、

「またストレスだろう」

と考える。

これは危険です。

逆に、

毎回同じパターンの動悸が出るたび、

新しい病院で一から検査を繰り返す。

これも本人の負担が大きくなることがあります。

必要なのは、

過去に異常がなかったことと、今回の症状が同じものか

を見ることです。

症状が変わったなら、身体評価をやり直す。

パターンが同じで身体評価も十分なら、心理・生活面への対処を増やす。

そのくらい柔軟に考えます。

身体化という視点を知ると、

反対に何でも、

「ストレス」

「自律神経」

で説明したくなることがあります。

これは避けたいところです。

たとえば、

突然始まった強い胸痛や圧迫感が続く。

胸痛に強い息苦しさ、冷汗、吐き気、ふらつきなどを伴う。

突然、片側の手足が動かしにくい。

顔の片側が下がる。

ろれつが回らない。

意識を失う。

急激で非常に強い頭痛が出る。

強い呼吸困難がある。

といった症状では、

「また不安だろう」

と自己判断せず、救急受診・119を含めた身体疾患の評価を優先します。

胸痛では、持続する圧迫感や腕・顎・背中などへの放散、発汗・息切れなどを伴う場合は緊急評価が必要とされています。

以前パニック発作があった人でも、新しい症状はすべてパニック発作とは限りません。

ここは大切です。

動悸が出た。

脈を測る。

少し速い。

「やっぱりおかしい」

と思う。

さらに緊張する。

もっと心拍が上がる。

また測る。

同じように、

胃が少し気持ち悪い。

何度も胃の感じを確認する。

少し違和感がある。

「吐くかもしれない」

と不安になる。

さらに吐き気が強くなる。

つまり、

身体症状

↓

身体へ注意が集中する

↓

小さな感覚まで見つかる

↓

危険に感じる

↓

緊張が増える

↓

身体症状が強くなる

という循環が起きることがあります。

これは、症状が偽物という意味ではありません。

本当にある身体反応に、警戒が上乗せされている

ということです。

症状があるのに、

「気にしないように」

と言われても難しいと思います。

むしろ、

身体の反応を、

危険を確定する証拠ではなく、今の状態を知らせる情報

として扱います。

「また動悸がした。危険だ」

だけではなく、

「今日は睡眠が4時間だった」

「午後からずっと緊張していた」

「会議前から心拍が上がっている」

と、周囲の条件も一緒に見る。

身体だけを監視する状態から、

身体＋状況を見る状態

へ変えます。

いつも、

吐き気が出てから休む。

頭痛が限界になってから帰る。

動けなくなってから仕事を減らす。

という人がいます。

でも、その少し前に、

肩に力が入る。

食欲が落ちる。

呼吸が浅い。

人の言葉にイライラする。

帰宅後の回復に時間がかかる。

という小さなサインがあるかもしれません。

治療では、

身体が10まで悪くなったら休むのではなく、4や5の段階で調整する

ことを目指します。

身体化への治療は、

身体症状を心理的な言葉へ無理に変換することではありません。

ただ、

「胃が痛い」

だけだったところに、

「明日の会議が少し怖いかもしれない」

を足してみる。

「頭が痛い」

に、

「今日はかなり我慢している」

を足してみる。

身体か、感情か。

どちらか一方にするのではなく、

両方を同時に持てるようにする。

それだけでも変わることがあります。

身体はこれからも反応します。

緊張すれば心拍は上がる。

疲れれば頭痛も出る。

胃腸の調子も変わる。

それ自体を全部なくす必要はありません。

大切なのは、

症状が出た時に、

すぐ「重大な病気だ」と決めない。

反対に、

すぐ「ストレスだから」と決めない。

必要なら身体科へ行く。

必要な評価が済んでいるなら、生活へ戻る。

仕事との関係を見る。

休む。

感情も少し言葉にする。

つまり、

身体の症状を、身体だけの問題にも、こころだけの問題にもしない。

身体症状が続くと、

自分の身体を信用できなくなることがあります。

少し動悸がする。

怖い。

少し頭が痛い。

心配になる。

そして、

「症状がなくなったら普通に生活しよう」

と思う。

でも、症状が完全にゼロになる日を待っていると、

生活の方が止まってしまうことがあります。

必要な身体評価を受ける。

危険な症状なら、ちゃんと医療につなぐ。

そのうえで、

症状がある日にも、

「今日は何ならできる？」

を考える。

そしてもう一つ、

「この身体は、何を知らせようとしているんだろう」

と見てみる。

疲労？

緊張？

怖さ？

睡眠不足？

仕事量？

言えなかった「休みたい」？

身体化を理解するというのは、

「全部こころのせいだった」と結論づけることではありません。

むしろ、

身体が本当に反応していることを認めたうえで、その反応を強めたり長引かせたりしている条件まで見ること。

そして、

身体が限界まで症状を出して初めて休める生活から、

小さな身体の変化を、早めに生活調整へ使える生活へ変えていくこと。

身体を黙らせるのではなく、

身体の声が大きくなる前に聞けるようになる。

それが、身体化とうまく付き合うということなのだと思います。